Roster final de 53

El viernes, los Giants facilitaron a los medios su roster final de 53 jugadores, que lucharan por revalidar el título conseguido en Indianapolis ante los Patriots. 

Los movimientos más llamativos incluyen los cortes de D.J. Ware y del linebacker Greg Jones. Por otra parte, Terrel Thomas y el defensive tackle Shaun Rodgers fueron puestos en injured reserve, por lo que no disputaran ningún partido esta temporada (será la segunda consecutiva en la que el cornerback procedente de USC se pierda la temporada).

Estos son los elegidos:

ATAQUE: 

• Quarterback: Eli Manning y David Carr
• Running Back: Ahmad Bradshaw, David Wilson, Da'Rel Scott y Andre Brown
• Fullback: Henry Hynoski
• Wide Receiver: Hakeem Nicks, Victor Cruz, Domenik Hixon, Jerrel Jernigan, Rueben Randle y Ramses Barden
• Tight End: Bear Pascoe, Martellus Bennett y Adrien Robinson
• Offensive line: Will Beatty, Kevin Boothe, David Baas, Chris Snee, David Diehl, Sean Locklear, Jim Cordle, Mitch Petrus y James Brewer

DEFENSA:

• Defensive End: Justin Tuck, Jason Pierre-Paul, Osi Umenyiora, Adrien Tracy y Adewale Ojomo
• Defensive Tackle: Linval Joseph, Rocky Bernard, Markus Khun y Marvin Austin
• Linebacker: Michael Boley, Chase Blackburn, Mathias Kiwanuka, Keith Rivers, Mark Herzlich, Spencer Paysinger y Jacquian Williams
• Cornerback: Corey Webster, Prince Amukamara, Michael Coe, Jayron Hosley y Justin Tryon
• Safety: Antrel Rolle, Kenny Phillips, Will Hill y Stevie Brown

EQUIPOS ESPECIALES:

• Kicker: Lawrence Tynes
• Punter: Steve Weatherford
• Long Snapper: Zak DeOssie

Victoria en un aburrido partido

Aún no se por qué Coughlin mantuvo a los titulares tanto tiempo en el terreno de juego. Milagrosamente ninguno sufrió lesiones, pero el riesgo estuvo ahí durante cuatro drives que a mí se me hicieron eternos. 

El resultado, lo de menos, fue de 6-3, en un partido horroroso que espero que seáis capaces de borrar de vuestras retinas. 

Vamos ahora a recordar los puntos de los que hablábamos ayer:

1. Hakeem Nicks: El receptor estrella salió, cogió un pase para seis yardas y se volvió a la banda. No se le vio al 100% físicamente, entendible ya que ha realizado muy pocos entrenamientos. Esperemos que vaya cogiendo tono físico a lo largo de la temporada y llegué a los Playoffs al mismo nivel que la campaña anterior. 

Salió al campo junto a Eli Manning, al que se le vio fuera de tono y al que le está costando encontrar a sus receptores (4/8 para 29 yardas). Sin embargo, esperemos que sea cosa de la pretemporada y que la semana que viene esté a su nivel.

2. El lado opuesto a Corey Webster: Como era de esperar, ni Thomas ni Amukamara jugaron anoche; es por esto que Michael Coe será el reemplazo para esa posición. No se puede juzgar mucho el rendimiento de Coe anoche porque ningún titular de New England disputó ningún minuto. Sin embargo, sí que lo hizo mejor que Bruce Johnson en los anteriores partidos que tuvo que disputar. Veremos qué tal lo hace el miércoles ante los Cowboys (le tocará cubrir a Dez Bryant o a Miles Austin, grandes receptores los dos). 

3. Chris Canty, a la PUP: La línea ha estado demostrando que se va a sobreponer a las lesiones. Linval Joseph y Rocky Bernard han dado el paso adelante que se les presuponía y han cerrado el centro de la línea. Tanto el rookie Markus Khun como Dwayne Hendricks ayudaron también a reforzar una línea defensiva que se ha visto muy mermada por las diversas lesiones durante el training camp.

4. Ojomo vs. Tracy: La pretemporada de Adewale Ojomo ha sido espectacular. Anoche registró otro sack y acabó la pretemporada con cuatro en cuatro partidos. El sack de anoche fue el que evitó que el partido llegará a la prórroga, pues forzó un fumble sobre Hoyer que sería aprovechado por un magnífico Tynes para lograr el field goal ganador. 

Ojomo era uno de los candidatos a no pasar el corte de 53, pero la lesión en los isquiotibiales de Adrian Tracy, apodado 'Young Osi', le ha permitido jugar e impresionar a Fewell y a Coughlin. Todo parece indicar que el viernes, el jugador procedente de 'The U' estará en el roster final. 

5. Cut Days (II): Hay un grueso de jugadores que afrontó el partido de anoche como la última reválida para entrar en el roster final. En el último asalto, Andre Brown parece que se opondrá a Da'Rel Scott, pues anoche vio más snaps y corrió más que Scott; en cuanto a los receptores, Dan DePalma fue el único que atrapó un pase, aunque la competencia es enorme; para acabar, el joven cuerpo de linebackers está presenciando la lucha de Greg Jones por quedarse en la plantilla. Veremos si al final lo consigue. 

4th down: New England Patriots

Esta madrugada se reeditará la última SuperBowl en el MetLife Stadium. Los Giants se enfrentarán a New England Patriots en el último partido de pretemporada, a sólo una semana del kickoff ante los Cowboys. 

Durante estos días, Coughlin se ha estado debatiendo entre alinear a la primera unidad unos snaps o dejarlos en la banda para evitar cualquier lesión que los deje fuera del primer partido de regular season. Si juegan, que lo hagan poco y no se lesione nadie, por favor. 

Esta noche sería interesante fijarse en los siguientes aspectos:

1. Hakeem Nicks: El receptor, recién recuperado de su lesión en el pie, jugará esta noche unos pocos snaps para probarse de cara al partido ante los Cowboys. Juegue lo que juegue, desde la banda rezan para que no se resienta de la lesión y pueda ser el receptor número 1 del equipo durante el resto de temporada. 

Si yo fuera Coughlin, sólo sacaría a Nicks al campo si Manning está a los mandos del equipo; que Eli le lance un par de veces y al vestuario los dos. Si son Carr y Perrilloux los que van a estar sobre el campo, no arriesgaría la salud de Nicks.

2. El lado opuesto a Corey Webster: Finalmente parece que el miércoles ese será el lugar de Michael Coe, que lo ha hecho bastante mejor que Bruce Johnson en los momentos en los que ha estado supliendo a Amukamara. Parece que el rol de Hosley, por su altura, será el de nickel, por lo que si se recupera para la semana que viene no jugará de titular ante los Cowboys, sino que lo haría Coe. Si el rookie no estuviera disponible, Will Hill adoptaría ese rol. 

3. Chris Canty, a la PUP: Canty no podrá ser alineado hasta la semana 6, por lo que la profundidad de la línea será mirada con lupa hasta su recuperación. Shaun Rogers y Marvin Austin también arrastran problemas físicos, dejando mermado el centro de la línea defensiva de New York. Markus Khun y Dwayne Hendricks han dejado buenas sensaciones durante la pretemporada y la gerencia espera que puedan llenar el hueco dejado por los lesionados. 

4. Ojomo vs. Tracy: Sobre el papel, Adrian Tracy está listado como el backup de Justin Tuck. Sin embargo, la excepcional pretemporada de Adewale Ojomo y la inoportuna lesión en los isquitotibiales de Tracy le puede hacer perder el status de suplente de Tuck y quedar relegado a un papel más secundario en la línea defensiva. Si Ojomo cuaja un buen partido esta noche contra la línea ofensiva de New England, Coughlin se planteará hacer ese cambio. Ojomo no era candidato a pasar el primer corte de 75 jugadores y aquí está, luchando para lograr un puesto en la plantilla definitiva de 53. 

5. Cut Days (II): Si la semana pasada hablábamos del corte de 75 jugadores, hoy hablamos del último corte, el que separa la gloria de formar parte de un roster NFL de quedarse a las puertas. Habrá unos cuantos jugadores esta noche jugándose el puesto, como los running backs Da'Rel Scott y Andre Brown, los linebackers Greg Jones y Jake Muasau y los receptores Dan DePalma, Isaiah Stanback y David Douglas. 

La primera unidad está preparada; la segunda, no.

Derrota por 17-20 en el tercer partido de pretemporada ante unos Bears mejorados respecto a la temporada anterior. 

La primera unidad jugó la primera parte, que acabó con 17-7 dejando una gran imagen a ambos lados del balón. La segunda unidad, sin embargo, se marchó hacia los vestuarios sin producir ofensivamente, y viéndose superados por Jason Campbell, backup de Cutler. 

Veamos ahora unos aspectos destacables del partido de anoche:

1. David Wilson: Anoche fue el primer partido como titular con los profesionales del running back procedente de Virginia Tech. Su comienzo de partido fue espectacular con un par de carreras exteriores y una recepción en el flat. Gran producción ofensiva del rookie, que destacó anoche esa habilidad para realizar big plays que hizo que la gerencia se fijara en él durante el pasado Draft. 

2. Cornerback opuesto a Webster: La lesión de Amukamara deja coja la secundaria neoyorquina. Con un Rolle que se marchó en la agencia libre y un Terrell Thomas que no se sabe cuándo podrá jugar, la figura de Prince se antojaba clave para cubrir el lado derecho de la defensa dirigida por Fewell. La lesión en el tobillo sufrida anoche parece que le dejará fuera unas cuatro semanas -según las primeras exploraciones-, por lo que Coughlin tendrá que hacer encaje de bolillos para cerrar ese lado del campo. La alternativa más clara parece Jayron Hosley, que se espera que juegue el miércoles ante New England. Bruce Johnson -quemado anoche por Brandon Marshall-, Michael Coe y Justin Tyron están a la espera. Sin embargo, no se sabe que si Hosley saldrá de titular o seguirá apareciendo en paquetes nickel debido a su altura. 

3. Mark Herzlich y Keith Rivers: Los que a priori son dos linebackers reservas de cara a la apertura de la temporada realizaron un gran partido, siendo los máximos placadores en el partido de anoche. Herzlich acabó con 6 placajes y un fumble forzado, mientras que Rivers completó 4 placajes. Lo que hace un año parecía una posición con una gran falta de calidad para los Giants, este año se ha convertido en una unidad bastante solida, con jugadores preparados para rendir en cualquier momento. 

4. Ramses Barden: La gran pretemporada de Barden culminó anoche con 3 recepciones para 46 yardas y un touchdown, ofreciendo al equipo una nueva dimensión en el juego aéreo. Barden aporta ese plus de altura (6'6") que no tienen ni Hixon (6'2") ni Jerrel Jernigan (5'8"). Sobre el papel, esa posición de tercer receptor debería ser para Jernigan, Hixon o incluso Randle (6'2"), pero el rendimiento de Barden puede hacerle entrar en el roster final de 53, y quién sabe si puede ser un arma en paquetes de red zone y goal line gracias a su envergadura. 

3rd down: Chicago Bears

El tercer partido de pretemporada marca un antes y un después en la preparación. Es el partido donde los titulares disputan la mayoría de snaps, además del último partido que disputarán hasta el 5 de septiembre ante los Cowboys -salvo excepciones de lesionados-. 

La semana de entrenamientos ha servido para comprobar la evolución de los lesionados en el partido ante Jets -se espera que Hosley y Tracy no disputen ningún snap-, además de para mejorar el juego terrestre de Giants, con un David Wilson que ha estado entrenando con los titulares por la lesión de Bradshaw. 

Repasemos ahora qué debemos observar en el partido de esta noche:

1. Pass rush sin Pierre-Paul: Unas molestias en la espalda dejarán a JPP fuera del partido por precaución. Será interesante comprobar cómo será capaz la línea de meter presión a Cutler sin la presencia de su mejor rusher, además de las bajas que durante todo el camp ha tenido el interior de la línea. Tuck y Umenyiora son sinónimo de presión, pero la presión de nuestros linebackers es inexistente -la presión de la línea les permite caer en cobertura-, y si el centro de la línea no es capaz de penetrar en el backfield la defensa tendrá un problema. 

2. Primera unidad: Tanto el ataque como la defensa estará mucho tiempo sobre el campo, permitiéndonos comprobar el nivel real de ambas unidades. Chicago se ha reforzado muy bien y será una dura piedra de toque para el equipo. 

3. Amukamara vs. Marshall: Como viene siendo costumbre en pretemporada, los QBs rivales están lanzando hacia el lado de Amukamara, que parece que no encuentra sus sitio en la defensiva titular de los Giants. Es previsible que Cutler buscará en profundo a Brandon Marshall ante Prince. Si Amukamara sale ganador del duelo de esta noche habrá ganado esa confianza necesaria para suplir a Terrell Thomas con garantías. 

4. David Wilson, primera unidad: Parece que la primera elección del Draft le ha ganado la batalla a D.J. Ware por ser el backup de Ahmad Bradshaw, y con la lesión del corredor titular ha estado practicando con el primer equipo para salir de titular esta noche ante los Bears. 

5. Left tackle: Sean Locklear ya salió de titular ante Jets y cuajó unos buenos snaps ante Quinton Coples y los blitzes de la defensa contraria. Esta noche deberá lidiar con uno de los mejores rushers de toda la NFL, Julius Peppers. Este duelo permitirá comprobar si ante la baja de Beatty está bien cubierta la posición de LT o Coughlin deberá considerar mover a Diehl a esa posición. 

6. Cut Days: El lunes, la plantilla deberá quedar reducida a 75 jugadores. El viernes, la definitiva de 53. Esos jugadores que están entre quedar cortados o permanecer en la plantilla definitiva deberán dar todo lo que tienen dentro para convencer al head coach de que tienen un hueco en la plantilla campeona. 

*El partido será esta noche a las 02:00 de la madrugada en el MetLife Stadium, NY. 

La defensa eclipsa al ataque

Anoche pudimos comprobar que la defensa de los Giants sigue a un nivel tan bueno como el mostrado en los playoffs de la temporada pasada. La línea defensiva sigue siendo superlativa gracias a la omnipresencia de Pierre-Paul -vaya temporada se va a marcar- y al  trabajo de Tuck. Si bien la línea ofensiva de los Jets dio auténtica pena, se generó muchísima presión sobre ambos quarterbacks rivales.

Pasemos ahora a ver unos aspectos reseñables de la victoria sobre los Jets.

Juego de retorno: Si tus equipos especiales no te van a ganar el partido, que tampoco te lo pierdan. Y eso es lo que arregló Coughlin en este partido. Después de una malísima actuación frente a Jacksonville, Hosley se rehizo y atrapó los dos punts que recibió. Randle y Douglas también tuvieron la oportunidad y no fallaron en la recepción de los mismos. No destacaron pero no tiraron por la borda la labor de los compañeros. 

Juego de carrera: Es uno de los grandes debes de este equipo. La línea de ataque es incapaz de empujar a la línea defensiva y los running backs no encuentran las puertas abiertas. De momento, tras dos partidos de pretemporada siguen sin aparecer los huecos para los corredores. ¿Conseguirán este año no ser el último equipo en yardas de carrera?

Las lesiones, las malditas lesiones: Lo señalábamos ayer, había que cruzar los dedos para evitar las lesiones; lesiones que no se han podido evitar. Hosley dejó el partido con una protección en el pie y se le harán más pruebas para detectar posible lesiones; Bradshaw dejó el partido con un dolor en la mano, quedando descartada ya la posible rotura; Mark Herzlich dará un respiro a Blackburn en su competición por ser el MLB titular del equipo debido a una lesión en la cadera; por último, Tracy salió mediado el tercer cuarto por problemas en los isquiotibiales. 

Victor Cruz: Ha empezado tan enchufado como terminó la campaña anterior. Cada snap que Manning recibía se podía observar como Cruz se encontraba abierto, ofreciéndole una salida a su quarterback. Fue una pesadilla para la experimentada secundaria de los Jets. 

Randle vs. Hixon vs. Jernigan: Otra lucha encarnizada por el rol de tercer receptor que Manningham poseía el año anterior. El rookie de LSU, Randle, está dejando muy buenas sensaciones en el campo, aunque sus dos compañeros no se lo van a poner nada fácil. Tanto Hixon como Jernigan han cuajado un gran training camp. 

Jayron Hosley: El día que se le drafteó se hablaba de que su rol podría ser en paquetes nickel. Anoche se le vio muy cómodo en esos paquetes, llegando a interceptar a Sanchez y a retornar esa intercepción hasta la end zone rival. Crucemos los dedos porque la lesión no sea nada, porque Hosley puede ser una gran mejora en la secundaria de los Giants. 

Tynes: Es preseason y no tiene ninguna presión, pero durante el training camp se ha visto a un Tynes muy tranquilo y acertado de cara a los palos. Anoche, 4/4 y desde posiciones complicadas. 

2nd down: New York Jets

El training camp de los New York Giants en la Universidad de Albany llegó a su fin. Ahora, de vuelta en el Timex Center enfocan una nueva dimensión de la preparación de cara a afrontar la reválida de la SuperBowl. 

En la última semana en Albany hubo una serie de cambios en el roster debido a las lesiones, que persiguen al equipo como si de una maldición se tratase. Martin Parker y Justin Trattou fueron puestos en la injured reserve, dejando tocada la línea defensiva -no hay que olvidar que Chris Canty está en la PUP list, la lesión de Shaun Rogers y que Marvin Austin se ha pasado muchos días del training camp sentado en la banda por dolores en la espalda-. Para dar profundidad a la línea defensiva y acompañar a Linval Joseph, Hendricks y Bernard -todavía sanos- se ha contratado vía free agency a Marcus Thomas, Carlton Powell y Oren Wilson. 

Clint Sintim, que había sido puesto en la PUP list, no pasó el examen físico y la gerencia decidió cortar al que fuera la segunda elección del Draft de 2009 de los Giants. 

Pero no todo iban a ser malas noticias. Hakeem Nicks pasó las pruebas físicas pertinentes y parece totalmente recuperado de su lesión en el pie, pero todavía no lo veremos ante New York Jets en el segundo partido de pretemporada. 

El derbi de New York llega una semana antes de lo que estamos acostumbrados, por lo que es probable que veamos a dos plantillas menos rodadas y con más rotación de jugadores que no llegarán a formar parte del roster final de 53 jugadores. 

                                  

Aquí van unos puntos clave en los que estaría bien fijarse en el partido de esta noche. 

1. Profundidad de la línea defensiva: Las bajas de esta semana han dejado bastante tocada a la línea defensiva neoyorquina, que ha incorporado a tres nuevos jugadores para quitar carga de trabajo a los que apuntan a tackles titulares: Joseph y Rocky Bernard. De esta forma, Marcus Thomas, Carlton Powell y Oren Wilson buscarán hacerse un hueco en la plantilla y convencer a Coughlin y a Fewell de que pueden ser útiles para la defensa. 

2. Receptores vs. cornerbacks: Con la más que probable ausencia de Nicks esta noche, Jernigan, Randle y Hixon es probable que vean snaps ante la secundaria del equipo vecino, enfrentándose a dos grandes cornerbacks como Revis y Cromartie. La defensa de los Jets ha dejado un gran sabor de boca en el training camp, interceptando a Sanchez y a Tebow en más de una ocasión. Prueba de fuego para los receptores -esperemos que se repita el caso Cruz-. 

3. Starting linebacker: Mark Herzlich viene pisando fuerte y cuajó un gran partido en Jacksonville. Antes los Jaguars y el training camp se le ha visto más fuerte y más rápido. Blackburn, que cuenta con su gran final de campaña en año anterior -aquel regalo de Brady le hizo mucho bien al cartel de Blackburn- parte como titular en los esquemas defensivos. Estará bonita la lucha entre ambos para ver quién consigue salir de titular ante los Cowboys el 5 de septiembre. 

4. David Carr vs. Ryan Perrilloux: Ambos quiarterbacks dejaron buenas sensaciones el viernes pasado ante la defensa de los Jaguars. Carr acabó el partido con dos pases de touchdown hacia Bennett y Stanback. Por su parte, Perrilloux tuvo un tocuhdown para Randle y tuvo en sus ma.nos la última posesión para llegar a distancia de field goal, pero no fue capaz. Ambos lucharon en el training camp para conseguir ser el recambio de Eli Manning. 

5. Left tackle: La lesión en la ciática de Will Beatty está poniendo en serios apuros la protección de Manning. La ausencia de Beatty ha hecho plantearse a Coughlin mover a David Diehl al lado izquierdo de la línea y colocar a Sean Locklear en la derecha, su lado natural. En la recámara están los dos picks de la línea ofensiva de este año, Brandon Mosley y Matt McCants, que verán snaps en la línea, aunque no es probable que sean titulares en el lado ciego de Manning. 

6. Juego de retorno: Lo que en un principio salía a pedir de boca -retorno de unas 40 yardas de David Wilson- se acabó convirtiendo en un quebradero de cabeza para los equipos especiales de los Giants. Hosley y Jernigan no fueron capaces de atrapar dos punts que desembocaron en 10 puntos de los Jaguars, claves para la remontada local el viernes pasado. Ante esto, Coughlin plantea abrir sus miras en los retornos y declaró que daría más oportunidades a otros jugadores, a saber: Rueben Randle, Domenik Hixon o el recién contratado LaRon Scott.