W5: vs. Browns (0-4)

Llegan al MetLife Stadium unos Cleveland Browns que no merecen ese 0-4 de record que ahora mismo poseen. Quizá sólo ante Philly en el primer partido merecieron una derrota, pero en el resto de enfrentamientos lucharon hasta el final dejando una imagen correcta.

Para nada será un partido fácil para los Giants. En New York se piensa que se verá un partido fácil, con altas anotaciones de los Giants y con unos Browns sometidos desde el primer momento. Si comparamos las plantillas, es probable que esa situación se acabe produciendo, pero lo plasmado en el juego hasta ahora nos deja un resultado más parejo de lo que pensamos (pese a perder por detalles ante Cowboys y Eagles, los Giants sólo han sido capaces de dominar a los Panthers).

Una semana más, encontramos un gran número de jugadores de los Giants que aparecen como no disponibles para el partido: Hakeem Nicks sigue sin recuperarse de la lesión en su rodilla, Barden sufrió una conmoción ante Philadelphia, Rocky Bernard tiene un golpe en el cuadriceps, Jayron Hosley vuelve a estar fuera por culpa de los isquiotibiales y Kenny Phillips no se ha recuperado del esguince de rodilla sufrido ante los Eagles. Diehl y Keith Rivers estarán disponibles, pero no han entrenado al 100%. Boley, Rolle, Snee y Corey Webster tampoco entrenaron al 100% pero tienen más opciones de jugar. Finalmente, David Baas y Michael Coe entrenaron con todo el equipo y jugarán el domingo.

Por parte de Cleveland, tienen las bajas confirmadas del tight end Alex Smith, de los receptores Travis y Massaquoi y del defensive back Tashaun. Aquí podéis comprobar el resto de la injury report de los Browns.

LAS CLAVES:

1. Las lesiones: Como en cada partido de la temporada, los Giants presentan un amplio parte de lesiones. Y lo más importante para Coughlin será comprobar cómo su segunda unidad será capaz de cubrir esas bajas. Stevie Brown suplirá a un Kenny Phillips que ha sido el único de la secundaria que ha rendido a su nivel. Hixon será el encargado, una semana más, de ser el repuesto de Nicks y ayudar a Cruz en el trabajo aéreo. Ramses Barden, que cuajó dos grandes partidos también está fuera, por lo que veremos sobre el emparrillado a Randle y a Jerrel Jernigan para completar el cuerpo de receptores. Markus Khun y Marvin Austin serán los encargados de ayudar a Linval Joseph de cerrar el centro de la línea tras la baja de Rocky Bernard (es probable, sin embargo, que veamos a Tuck de DT y a JPP y Osi de DE). Por último, Hosley no podrá ejercer de nickel, por lo que Will Hill tendrá el doble de importancia en paquetes nickel y como recambio de los safeties.

2. D'Qwell Jackson: El linebacker de los Browns está siendo la clave de un cuerpo de linebackers con mucha calidad. Con tres sacks y dos intercepciones (una de ellas retornada para TD), Jackson está siendo la piedra angular sobre la que la defensa de Cleveland está funcionando y está siendo capaz de amarrarse a los partidos. Sin ir más lejos, Jackson y el resto de linebackers han secado a todos y cada uno de los tight ends a los que se han enfrentado. ¿Serán capaces de parar también a Bennet?

3. Pierre-Paul, Umenyiora y Tuck: Se lleva hablando mucho tiempo de que no han empezado la temporada a su verdadero nivel. ¿Será este su partido? Está semana Fewell los ha espoleado y ellos saben que son el motor de una defensa que funciona si ellos funcionan. En parte, el bajo nivel de la secundaria se debe a que no están siendo tan eficaces en el pass rush como deberían, por lo que los linebackers han tenido que entrar en blitz y han dejado de caer en cobertura.
No hace falta recordar que esa fue la clave de la defensa de los Giants el año pasado, la estupenda presión de la línea permitía a los linebackers ayudar a la secundaria y meter a muchos hombres en cobertura.

PRONÓSTICO: Browns 17-31 Giants

Roster final de 53

El viernes, los Giants facilitaron a los medios su roster final de 53 jugadores, que lucharan por revalidar el título conseguido en Indianapolis ante los Patriots. 

Los movimientos más llamativos incluyen los cortes de D.J. Ware y del linebacker Greg Jones. Por otra parte, Terrel Thomas y el defensive tackle Shaun Rodgers fueron puestos en injured reserve, por lo que no disputaran ningún partido esta temporada (será la segunda consecutiva en la que el cornerback procedente de USC se pierda la temporada).

Estos son los elegidos:

ATAQUE: 

• Quarterback: Eli Manning y David Carr
• Running Back: Ahmad Bradshaw, David Wilson, Da'Rel Scott y Andre Brown
• Fullback: Henry Hynoski
• Wide Receiver: Hakeem Nicks, Victor Cruz, Domenik Hixon, Jerrel Jernigan, Rueben Randle y Ramses Barden
• Tight End: Bear Pascoe, Martellus Bennett y Adrien Robinson
• Offensive line: Will Beatty, Kevin Boothe, David Baas, Chris Snee, David Diehl, Sean Locklear, Jim Cordle, Mitch Petrus y James Brewer

DEFENSA:

• Defensive End: Justin Tuck, Jason Pierre-Paul, Osi Umenyiora, Adrien Tracy y Adewale Ojomo
• Defensive Tackle: Linval Joseph, Rocky Bernard, Markus Khun y Marvin Austin
• Linebacker: Michael Boley, Chase Blackburn, Mathias Kiwanuka, Keith Rivers, Mark Herzlich, Spencer Paysinger y Jacquian Williams
• Cornerback: Corey Webster, Prince Amukamara, Michael Coe, Jayron Hosley y Justin Tryon
• Safety: Antrel Rolle, Kenny Phillips, Will Hill y Stevie Brown

EQUIPOS ESPECIALES:

• Kicker: Lawrence Tynes
• Punter: Steve Weatherford
• Long Snapper: Zak DeOssie

Victoria en un aburrido partido

Aún no se por qué Coughlin mantuvo a los titulares tanto tiempo en el terreno de juego. Milagrosamente ninguno sufrió lesiones, pero el riesgo estuvo ahí durante cuatro drives que a mí se me hicieron eternos. 

El resultado, lo de menos, fue de 6-3, en un partido horroroso que espero que seáis capaces de borrar de vuestras retinas. 

Vamos ahora a recordar los puntos de los que hablábamos ayer:

1. Hakeem Nicks: El receptor estrella salió, cogió un pase para seis yardas y se volvió a la banda. No se le vio al 100% físicamente, entendible ya que ha realizado muy pocos entrenamientos. Esperemos que vaya cogiendo tono físico a lo largo de la temporada y llegué a los Playoffs al mismo nivel que la campaña anterior. 

Salió al campo junto a Eli Manning, al que se le vio fuera de tono y al que le está costando encontrar a sus receptores (4/8 para 29 yardas). Sin embargo, esperemos que sea cosa de la pretemporada y que la semana que viene esté a su nivel.

2. El lado opuesto a Corey Webster: Como era de esperar, ni Thomas ni Amukamara jugaron anoche; es por esto que Michael Coe será el reemplazo para esa posición. No se puede juzgar mucho el rendimiento de Coe anoche porque ningún titular de New England disputó ningún minuto. Sin embargo, sí que lo hizo mejor que Bruce Johnson en los anteriores partidos que tuvo que disputar. Veremos qué tal lo hace el miércoles ante los Cowboys (le tocará cubrir a Dez Bryant o a Miles Austin, grandes receptores los dos). 

3. Chris Canty, a la PUP: La línea ha estado demostrando que se va a sobreponer a las lesiones. Linval Joseph y Rocky Bernard han dado el paso adelante que se les presuponía y han cerrado el centro de la línea. Tanto el rookie Markus Khun como Dwayne Hendricks ayudaron también a reforzar una línea defensiva que se ha visto muy mermada por las diversas lesiones durante el training camp.

4. Ojomo vs. Tracy: La pretemporada de Adewale Ojomo ha sido espectacular. Anoche registró otro sack y acabó la pretemporada con cuatro en cuatro partidos. El sack de anoche fue el que evitó que el partido llegará a la prórroga, pues forzó un fumble sobre Hoyer que sería aprovechado por un magnífico Tynes para lograr el field goal ganador. 

Ojomo era uno de los candidatos a no pasar el corte de 53, pero la lesión en los isquiotibiales de Adrian Tracy, apodado 'Young Osi', le ha permitido jugar e impresionar a Fewell y a Coughlin. Todo parece indicar que el viernes, el jugador procedente de 'The U' estará en el roster final. 

5. Cut Days (II): Hay un grueso de jugadores que afrontó el partido de anoche como la última reválida para entrar en el roster final. En el último asalto, Andre Brown parece que se opondrá a Da'Rel Scott, pues anoche vio más snaps y corrió más que Scott; en cuanto a los receptores, Dan DePalma fue el único que atrapó un pase, aunque la competencia es enorme; para acabar, el joven cuerpo de linebackers está presenciando la lucha de Greg Jones por quedarse en la plantilla. Veremos si al final lo consigue. 

2nd down: New York Jets

El training camp de los New York Giants en la Universidad de Albany llegó a su fin. Ahora, de vuelta en el Timex Center enfocan una nueva dimensión de la preparación de cara a afrontar la reválida de la SuperBowl. 

En la última semana en Albany hubo una serie de cambios en el roster debido a las lesiones, que persiguen al equipo como si de una maldición se tratase. Martin Parker y Justin Trattou fueron puestos en la injured reserve, dejando tocada la línea defensiva -no hay que olvidar que Chris Canty está en la PUP list, la lesión de Shaun Rogers y que Marvin Austin se ha pasado muchos días del training camp sentado en la banda por dolores en la espalda-. Para dar profundidad a la línea defensiva y acompañar a Linval Joseph, Hendricks y Bernard -todavía sanos- se ha contratado vía free agency a Marcus Thomas, Carlton Powell y Oren Wilson. 

Clint Sintim, que había sido puesto en la PUP list, no pasó el examen físico y la gerencia decidió cortar al que fuera la segunda elección del Draft de 2009 de los Giants. 

Pero no todo iban a ser malas noticias. Hakeem Nicks pasó las pruebas físicas pertinentes y parece totalmente recuperado de su lesión en el pie, pero todavía no lo veremos ante New York Jets en el segundo partido de pretemporada. 

El derbi de New York llega una semana antes de lo que estamos acostumbrados, por lo que es probable que veamos a dos plantillas menos rodadas y con más rotación de jugadores que no llegarán a formar parte del roster final de 53 jugadores. 

                                  

Aquí van unos puntos clave en los que estaría bien fijarse en el partido de esta noche. 

1. Profundidad de la línea defensiva: Las bajas de esta semana han dejado bastante tocada a la línea defensiva neoyorquina, que ha incorporado a tres nuevos jugadores para quitar carga de trabajo a los que apuntan a tackles titulares: Joseph y Rocky Bernard. De esta forma, Marcus Thomas, Carlton Powell y Oren Wilson buscarán hacerse un hueco en la plantilla y convencer a Coughlin y a Fewell de que pueden ser útiles para la defensa. 

2. Receptores vs. cornerbacks: Con la más que probable ausencia de Nicks esta noche, Jernigan, Randle y Hixon es probable que vean snaps ante la secundaria del equipo vecino, enfrentándose a dos grandes cornerbacks como Revis y Cromartie. La defensa de los Jets ha dejado un gran sabor de boca en el training camp, interceptando a Sanchez y a Tebow en más de una ocasión. Prueba de fuego para los receptores -esperemos que se repita el caso Cruz-. 

3. Starting linebacker: Mark Herzlich viene pisando fuerte y cuajó un gran partido en Jacksonville. Antes los Jaguars y el training camp se le ha visto más fuerte y más rápido. Blackburn, que cuenta con su gran final de campaña en año anterior -aquel regalo de Brady le hizo mucho bien al cartel de Blackburn- parte como titular en los esquemas defensivos. Estará bonita la lucha entre ambos para ver quién consigue salir de titular ante los Cowboys el 5 de septiembre. 

4. David Carr vs. Ryan Perrilloux: Ambos quiarterbacks dejaron buenas sensaciones el viernes pasado ante la defensa de los Jaguars. Carr acabó el partido con dos pases de touchdown hacia Bennett y Stanback. Por su parte, Perrilloux tuvo un tocuhdown para Randle y tuvo en sus ma.nos la última posesión para llegar a distancia de field goal, pero no fue capaz. Ambos lucharon en el training camp para conseguir ser el recambio de Eli Manning. 

5. Left tackle: La lesión en la ciática de Will Beatty está poniendo en serios apuros la protección de Manning. La ausencia de Beatty ha hecho plantearse a Coughlin mover a David Diehl al lado izquierdo de la línea y colocar a Sean Locklear en la derecha, su lado natural. En la recámara están los dos picks de la línea ofensiva de este año, Brandon Mosley y Matt McCants, que verán snaps en la línea, aunque no es probable que sean titulares en el lado ciego de Manning. 

6. Juego de retorno: Lo que en un principio salía a pedir de boca -retorno de unas 40 yardas de David Wilson- se acabó convirtiendo en un quebradero de cabeza para los equipos especiales de los Giants. Hosley y Jernigan no fueron capaces de atrapar dos punts que desembocaron en 10 puntos de los Jaguars, claves para la remontada local el viernes pasado. Ante esto, Coughlin plantea abrir sus miras en los retornos y declaró que daría más oportunidades a otros jugadores, a saber: Rueben Randle, Domenik Hixon o el recién contratado LaRon Scott.