W7: vs. Redskins

Llega la semana siete de la NFL con un duelo que, a priori, puede comenzar a decantar la balanza de cara al campeón de la NFC East. De momento, los Giants la lideran en solitario con un balance de 4-2; detrás van los Redskins y los Eagles, con un 3-3; por último, los Cowboys cierran la división con 2-3 (ya han tenido su bye week). 

De esta forma, Giants y Redskins se juegan algo más que una victoria, se juegan dar un golpe de autoridad en la división. Si gana New York se colocarían 5-2, por 3-4 de Washington. Sin embargo, si ganan los Redskins apretarían aún más una división disputadísima. 

La buena noticia en los Giants llega con la vuelta al equipo de Chris Canty, reactivado de la PUP list (se ha puesto en IR al corredor Da'Rel Scott). Sin embargo, vuelve a haber lesiones esta semana en el equipo de Coughlin. Rocky Bernard y Kenny Phillips estarán una semana más sin jugar, además de la baja de última hora de Jacquian Williams. Boley y Bradshaw están listados como questionable, por lo que parece seguro que disputarán el partido. 

Por parte de los Redskins, siguen sin poder contar con Meriweather desde que se lesionó en un calentamiento. Garçon es doubtful y habrá que esperar a las horas previas al encuentro para saber si finalmente jugará. 

LAS CLAVES:

1. Robert Griffin III: Como cada semana que los Giants se enfrentan a un QB móvil, hemos de hablar del contain de la defensa. Como ya hicieron contra Newton y Vick, incluso contra Romo, los ends han de tener muy clara su función: meter presión e intentar colapsar el pocket pero con un ojo puesto en el contain, intentando evitar las carreras exteriores de Griffin. 

2. Los antecedentes: El año pasado, Washington se llevó ambos duelos. Por lo que se ha podido saber, el vestuario de los Giants está ansioso por ganar este enfrentamiento y dar un golpe encima de la NFC East, acallando a aquellos críticos que vaticinaban tras la derrota ante Cowboys que los Giants eran solo suerte. 

3. Nicks, Cruz y Hixon: La secundaria de Washington está dejando mucho que desear está temporada, permitiendo casi 330 yardas por partido. Manning tiene que aprovechar eso y surtir de balones a sus tres receptores principales, que están en un momento dulce: en San Francisco, Nicks se encontró mejor de la lesión y ayudó al equipo en el segundo cuarto, Hixon destapó en tarro de las esencias y Cruz continuó con su gran nivel. Que así siga. 

PRONÓSTICO: Redskins 27-41 Giants

Golpe de autoridad en Candlestick (26-3)

Partidazo. Sólo se puede definir así el nivel de los Giants el pasado domingo en California. Cuando más se necesitaba apretar y dar el do de pecho, los chicos de Coughlin recogieron el guante y sellaron una victoria importantísima que pone a los Giants líderes de la NFC East con un balance de 4-2. 

El partido comenzó con unos Niners muy metidos en el encuentro, comenzando con un drive sostenido que llegaba hasta una distancia asequible de field goal para Akers, que sin embargo fallaría. Pero parecía no haber problema para los discípulos de Harbaugh. Una gran defensa lograba un rápido tres y fuera de Eli Manning y volvía el balón a las manos de Alex Smith, que volvía a llevar al equipo a field goal range, logrando, esta vez sí, los tres puntos. El ataque de los Giants se desperezó, pero otra vez tuvo que salir Weatherford a alejar el ovoide. En el siguiente drive, Prince sacaría a relucir todo su swag e interceptaría a Alex Smith.Y desde ahí, como ya les pasara a los Browns la semana pasada, San Francisco desapareció del campo. 

La inercia cambió de bando. Manning conectaría un par de balones con Hixon y acabaría con un envío de touchdown para Cruz, que volvería a bailarle la Salsa a Carlos Rogers. 7-3 y la defensa de los Giants se crecía a medida que pasaban los minutos. Un sack de Pierre-Paul devolvía la posesión a los Giants, que ampliarían la ventaja gracias a un field goal de Tynes. 

Descanso. 10-3 en el marcador y las sensaciones eran muy favorables a los Giants, que recibirían el balón al inicio de la segunda parte. 

David Wilson retornó 66 yardas para dejar a Manning muy cerca de la end zone de los Niners, confirmando los buenos presagios que ya nos había dejado las semanas anteriores el rookie de Virginia Tech. 7 jugadas después, Bradshaw lograría el touchdown que ponía las cosas más sencillas para os Giants con el 17-3 en el marcador. 

Posteriormente, Alex Smith sería interceptado dos veces por Antrel Rolle. Ambas intercepciones fueron convertidas en seis puntos por Tynes con dos field goals que dejaban el resultado visto para sentencia: 23-3. 

El tercer cuarto acabaría sin variaciones en el marcador, y el último comenzaría con los Niners buscando acercarse en la anotación para ver si eran capaces de remontar. Pero no era su noche. La defensa de los Giants era omnipresente, y tras un intercambio de drives sin resultado, el balón volvió a las manos de los Giants, que establecerían un juego de correra dominante, consumiendo 7 minutos de drive, anotando un field goal y poniendo fin al partido con el 26-3. 

LAS NOTAS

SOBRESALIENTE: La presión de la línea defensiva fue lo que se esperaba. Seis sacks se lograron anoche. Pero más allá de eso es reseñable la dificultad que tuvo Alex Smith para estar tranquilo en el pocket. Sólo durante el primer cuarto tuvo una estancia plácida sobre el emparrillado. Esperemos que nuestros rushers hayan vuelto para quedarse. 

NOTABLE: La línea ofensiva estuvo genial. Tanto protegiendo a Manning como abriendo puertas para la carrera. Destacable el partido de Will Beatty, que tuvo una encarnizada lucha con Justin Smith que se saldó con victoria para el left tackle de los Giants. 

BIEN: El playcalling fue muy bueno. El partido más balanceado de toda la temporada. 27 pases de Eli por 28 carreras de Bradshaw y 7 de Wilson. Seguir confiando en la carrera fue clave para abrir el play action y liberar a los receptores de dobles coberturas. Esta vez, Gilbride sí que lo hizo bien. 

SUFICIENTE: La secundaria. Comenzó dubitativa, permitiendo un pase largo a Moss, pero rápidamente cerró esa vía de escape a Smith y vimos sus frutos. Un pick de Prince y dos de Rolle, obligando a Harbaugh a sacar a Kaepernick al emparrillado más de lo que tenía pensado en un principio. 

SUSPENSO: Otra vez más, la eficiencia en la red zone: 2/6. Si no mejoramos este porcentaje a medida que avance la temporada, en playoffs será muy complicado. El problema no está siendo llegar, sino las conversiones. O bien por un playcalling demasiado conservador (tres carreras de Bradshaw) o demasiado agresivo (tres pases de Manning). Hay que trabajar y encontrar a alguien que sea capaz de ser una amenaza para las defensas contrarias en esas últimas 20 yardas. 

Reacción a tiempo ante Cleveland (27-41)

En unos cuatro minutos, Cleveland daba la gran campanada y se ponía 14-0 en el MetLife Stadium. La afición abucheaba a un equipo local que había salido dormido y estaba siendo dominado por un equipo que iba 0-4 en la NFL y que apunta a pick número 1 del próximo Draft. 

Un fumble de Bradshaw en la primera jugada del partido y un error de cobertura colocando a Blackburn sobre Josh Gordon ponían ese 14-0 en el marcador que asustaba a todos.

Pero desde ahí, la nada para Cleveland. La defensa se ajustó y el ataque, pudiendo permanecer más tiempo sobre el campo comenzó a ser determinante. De hecho, el primer cuarto terminó 14-7 gracias a un gran drive de Manning de 11 jugadas para 92 yardas y casi siete minutos de reloj, que concluiría con un play action y un pase de 3 yardas para Cruz, que conseguiría el primero de sus tres touchdowns de la noche. 

El segundo cuarto comenzó con el último coletazo ofensivo de los Browns gracias a un field goal de Phil Dawson. Después de ese gol de campo, la defensa azul se multiplicaría por el campo y las huestes ofensivas de Eli Manning camparían a sus anchas por el MetLIfe Stadium de New Jersey. Dos field goals de Tynes y sendos touchdowns de Bradshaw y Cruz harían que el encuentro llegará decidido al descanso, con un 17-27 favorable a los chicos de Coughlin. 

Ya en la segunda parte, Cruz bailaría Salsa en la end zone por tercera vez (5 recepciones para 50 yardas) tras otro drive sostenido de Manning (9 jugadas para 95 yardas y casi 6 minutos de drive). Phil Dawson sería el encargado de anotar otro field goal para los Browns, que acabarían el tercer cuarto 20-34. 

El último cuarto fue un puro trámite, en el que Wilson anotaría su primer touchdown en la NFL. Josh Gordon sumó otro touchdown a su cuenta y acabó el partido con dos recepciones y dos anotaciones. 

SOBRESALIENTE: El cuerpo de receptores de los Giants está respondiendo a la perfección a las bajas. Otro partido más, Nicks no estaba disponible. Otro partido más, los receptores que disputaron el encuentro lo suplieron a la perfección. El rookie Rueben Randle acabó el partido con 6 recepciones para 82 yardas y Hixon con 5 para 55 yardas. Además, Martellus Bennett jugó con dolores en la rodilla y le dio opciones abiertas a Manning, que completó 3 envíos para el tight end de Texas A&M.

NOTABLE: Ahmad Bradshaw tuvo un comienzo de partido para olvidar. En la primera jugada se golpea con su guard Chris Snee y pierde el balón. ¿Desenlace? Touchdown de los Browns y 7-0 en el marcador. Lejos de hundirse, Gilbride confió en él, aplicó un play calling correcto y le entregó 29 carreras más para que lograra 200 yardas de carrera y un touchdown. Además, recibió 4 pases de Manning para 29 yardas. Gran noche para un Bradshaw que no había empezado nada bien la temporada. 

BIEN: Eli Manning está rindiendo correctamente en esta primera parte de la campaña. Ante los Browns, completó 25/37 para 259 yardas y tres touchdowns. Pese a eso, lanzó una intercepción que empaña un poco su rendimiento. 

SUFICIENTE: La defensa rinde, pero no acaba de culminar. En parte, ese giro de tuerca que le falta a los chicos de Fewell se basa en un front four que no mete la presión al quarterback que metía la temporada pasada. Ni un sólo sack se consiguió ante los Browns, y sólo dos veces tuvo Weeden que salir del pocket debido a la presión de la línea defensiva. Sin embargo, cuatro pases fueron deflectados por la defensa en la línea de scrimmage. Hay que seguir trabajando en la presión. Si hay presión, el quarterback tiene menos tiempo para lanzar y los linebackers pueden caer en cobertura, como ocurría la temporada pasada. 

SUSPENSO: La actitud de los jugadores al inicio del partido fue patética. No puedes permitir que un equipo que va 0-4 como los Browns te ponga contra las cuerdas en cuatro minutos de partido. El partido se remontó porque Cleveland cometió errores de novato, pero si ante cualquier otro rival los Giants comienzan así de empanados, probablemente no veamos tal remontada y perdamos el partido.